La reinvención del periodismo

 

Voy a recoger una noticia de mayo del 2011, fecha en que un periódico pasó al New York Times en visitas únicas a su página web en Estados Unidos, la noticia era más interesante porque el diario que lo pasó no tenía versión impresa, era el diario online Huffington Post.

Esta noticia generó una serie de rencillas en el mundo periodístico estadounidense con el editor del New York Times Bill Keller acusando al Huffington Post de ser un agregador de noticias, esto es recoger noticias de otros diarios y publicarlas como propias; a lo que Arianna Huffington, fundadora del Huffpost, le respondió sobre el trabajo de los 148 editores fulltime con los que cuenta su diario que trabajan en material original y de calidad.

Ahora, analizando un poco más a profundidad, podemos ver que lo que plantea el editor Bill Keller (número 50 entre los hombres más poderosos del mundo) no es tan injustificado; no son sus editores lo que hace que el Huffpost en solo 6 años (del 2005 al 2011) haya pasado en tráfico por internet a una institución con 160 años de éxito sin precedente como el New York Times.

En el mundo online, una empresa nueva tiene una clara ventaja sobre una empresa establecida en el mundo tradicional ya que la infraestructura, conocimientos, el enfoque y los paradigmas de una empresa establecida deben reinventarse para hacer frente a un mundo diferente, el online. Cabe mencionar que el New York Times es la compañía de prensa que más esfuerzo ha hecho en innovar en la manera de brindar noticias; muestra de esto, es su página de innovación: http://www.nytinnovation.com/

Cuando Huffpost fue lanzado en el 2005, no buscó ser el periódico online más innovador en la manera de brindar una noticia sino que se enfocó en crear la comunidad más robusta en un medio de noticias. Sus 9000 blogueros (que no cobran y entre los que están Jim Carrey y Sean Penn), redactores y editores, (jalados de los mejores diarios tradicionales) generan contenido de calidad pero el verdadero catalizador del Huffpost es su activa comunidad de usuarios.

Usuarios a los que se les pide clasificar los artículos, pero no en una escala de 1 al 10 o con un simple clic de me gusta o me disgusta, sino con 8 adjetivos como inspirador, innovador, adorable, molesto, etc. Se presentan también facilidades como que al conectarte con Facebook puedes ver qué noticias están viendo tus amigos y tener acceso a tu timeline de facebook o twitter mientras lees una noticia.

Algo en lo que se diferencia notablemente el Huffpost es en el manejo de sus usuarios para hacerlos parte central de su creación de contenido a través de un sistema de insignias por ser activos en su sitio (por comentar, valorar, moderar, compartir etc).

Este sistema, que más parece algo sacado de un juego en línea que de un diario, ha desarrollado una comunidad rankeada por sí misma donde la cantidad de comentarios puede llegar a niveles como 133,404 comentarios en la sección política en 3 días : más de 800 por artículo. Algunos de los números son verdaderamente asombrosos como un artículo de Sam Stein sobre las reducciones propuestas en los programas de asistencia de energía en el presupuesto del presidente Obama que recibió 13.011 comentarios. Con este sistema se les da autoridad y reconocimiento a los usuarios para que sean responsables de sus comentarios y se esfuercen por expresarse de la mejor manera.

Bill Heller se queja de otra particularidad del Huffpost que es publicar artículos de los temas de moda, encontrando los temas más buscado en google para luego publicar un artículo sobre el tema. Estos artículos pueden ser escritos por Huffington Post o ser artículos de una agencia de noticias de terceros, como Reuters, y es su activa comunidad que funciona como un catalizador de noticias. Son estrategias como esta de usar la internet para encontrar los temas que la gente busca que empresas nativas digitalmente están más capacitadas de explotar.

Es así que mientras el New York Times entró a internet con la misión de contar mejor sus noticias usando interacción, con fotos de usuarios, calculadoras e infografías; el Huffpost nació con el aprendizaje de cómo funcionan los blogs y acercó a todos los lectores a poder participar como expertos, creando una plataforma para colocar sus comentarios en el centro de atención. Ambas estrategias son válidas y las próximas iniciativas aprenderán de ambas y las evolucionarán, pero son estos pioneros quienes reinventan sus industrias.

Son estrategias como estas que faltan en el mercado local y no basta con crear una página que diga comunidad como la de El Comercio donde la experiencia del usuario deja mucho que desear y queda la impresión que quieren tus datos para enviarte mails en vez que darle un lugar de importancia al que comenta. Es ahí donde se debería estar trabajando, en perfeccionar estas herramientas para llegar a tener periódicos sociales, finalmente así se consumen las noticias en internet.